搜索引擎和OPAC都是提供信息检索和获取服务的，发展目标基本类似，这就决定了两者的竞争在一定范围内不可避免。目前OPAC暂时处于一种弱势地位，大多用户查询信息资料基本都首选搜索引擎，而不是OPAC。搜索引擎在资金、人才、技术等很多方面和图书馆相比都拥有绝对的优势。凭借先进的技术、丰富的资源、优质的服务和强大的品牌，搜索引擎已经广泛深入地应用于各个行业网站。

然而，搜索引擎并非一定是图书馆的“入侵者”。在用户普遍习惯使用搜索引擎的时代，OPAC可以通过实施SEO与UEO策略，从搜索引擎获取流量。一些OPAC已整合了网络搜索引擎，并依托后者打造个性化的全文检索系统。用户可以轻松使用此系统检索图书馆的所有资源，并从检索结果中返回 OPAC或图书馆主页。得益于丰富、标准的文献信息与稳定的服务，许多 OPAC被收录的网页数量多以十万计，从搜索引擎获取的高质量流量已成为图书馆网站重要的访问来源之一。一些图书馆如国家图书馆、合肥市图书馆等已加入谷歌图书搜索计划，与搜索引擎形成了事实上的良好合作关系。